দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলার অপেক্ষায় বাংলাদেশ। আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। পেসার নাহিদ রানা চোটে দলের বাইরে থাকলেও, বর্তমান বোলিং আক্রমণ নিয়েই বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত টাইগাররা।
অধিনায়ক শান্তর মতে, এই দলে এমন বোলার রয়েছে যারা অস্ট্রেলিয়ার কঠিন কন্ডিশনে ২০ উইকেট তুলে নেওয়ার সক্ষমতা রাখে। তার বিশ্বাস, দুই অভিজ্ঞ স্পিনারও পেসারদের দারুণ সহযোগিতা করবেন। শান্ত বলেন, “অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়া দলটির ওপর আমার পূর্ণ বিশ্বাস আছে। আমাদের এমন বোলার রয়েছে, যারা অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে ২০ উইকেট নিতে পারে।”
অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশের টেস্ট খেলার সুযোগ পাওয়াটা বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য এক বড় প্রাপ্তি। তামিম ইকবাল বা সাকিব আল হাসানের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটাররাও অতীতে অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলার সুযোগ পাননি। এদিকে, প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় এটিকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন শান্ত। তিনি মনে করেন, এটি বাংলাদেশের অর্জন করা সম্মানেরই প্রমাণ। শান্তর ভাষায়, “তারা আমাদের হালকাভাবে নিচ্ছে না। এটি দেখায় যে আমরা কিছুটা সম্মান অর্জন করেছি।”
দলের ওপেনিং বিভাগ নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ থাকলেও শান্ত বর্তমান পরিস্থিতির ওপরই আস্থা রাখছেন। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার মতো কন্ডিশনে নতুন বলের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা যে কঠিন, তা তিনি স্বীকার করেছেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে দলের যে ধারাবাহিক উন্নতি, তা ধরে রাখাই এখন মূল লক্ষ্য। পাকিস্তান সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তালিকায় বর্তমানে চতুর্থ স্থানে থাকা বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে মুখিয়ে আছে।