রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সংসদ সদস্যরা নিজ দলের বাইরে ভোট দিতে পারবেন না বলে জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম। মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) রাষ্ট্রপতি নির্বাচন উপলক্ষে প্রস্তুতিমূলক সভা শেষে জাতীয় সংসদের মিডিয়া সেন্টারে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন। চিফ হুইপ স্পষ্ট করেন যে, সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ বর্তমানে কার্যকর রয়েছে। ফলে কোনো সংসদ সদস্য যদি দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে ভোট প্রদান করেন, তবে তার সংসদ সদস্য পদ বাতিল হয়ে যাবে।
আগামী ২০ আগস্ট দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট গ্রহণের দিন নির্ধারিত রয়েছে। সংবিধানের নিয়ম অনুযায়ী, সংসদ সদস্যদের প্রত্যক্ষ ভোটের মাধ্যমেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন। সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদে উল্লেখ রয়েছে যে, কোনো দলের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর যদি কেউ সেই দল ত্যাগ করেন অথবা সংসদে নিজ দলের বিপক্ষে ভোট দেন, তবে তার আসন শূন্য ঘোষণা করা হবে। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ৭০ অনুচ্ছেদের প্রয়োগ নিয়ে বিভিন্ন মহলে নানা মত থাকলেও চিফ হুইপ তার অবস্থানে অনড় রয়েছেন।
সংবাদ সম্মেলনে চিফ হুইপ জানান, ২০ আগস্ট সংসদকক্ষে বেলা ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। সংসদ সদস্যরা তাদের বিভক্তিসংখ্যা অনুযায়ী ভোট প্রদান করবেন। রাষ্ট্রপতি, সংসদ নেতা, বিরোধীদলীয় নেতা এবং ভারপ্রাপ্ত স্পিকারের ভোট প্রদানের মুহূর্তগুলো টেলিভিশনে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। এছাড়া ভোট গণনা থেকে শুরু করে ফলাফল ঘোষণা পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়াটি সরাসরি সম্প্রচারের আওতায় থাকবে।
বিএনপির প্রার্থী চূড়ান্ত হওয়া প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে চিফ হুইপ বলেন, প্রধানমন্ত্রী ঘোষণা করলে এ বিষয়ে সবাই জানতে পারবেন। মনোনয়ন ফরম জমা দেওয়ার সময়ই প্রার্থী চূড়ান্ত হবে। এদিকে, বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১–দলীয় ঐক্যের পক্ষ থেকে কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়েছে। অন্যদিকে, বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো প্রার্থীর নাম ঘোষণা না করলেও দলীয় সূত্রে জানা গেছে, দলের মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর তাদের প্রার্থী হতে পারেন। বিএনপি ও বিরোধী দলের পক্ষ থেকে ইতিমধ্যে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা হয়েছে এবং আগামী বৃহস্পতিবার তা জমা দেওয়ার দিন নির্ধারিত রয়েছে।