১৯৫৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এবং ১৯৫৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬৫ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে দীর্ঘ ৩৬ বছর টেস্টের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড নিজের দখলে রাখা স্যার গারফিল্ড (গ্যারি) সোবার্স আর নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ৮৯ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তাঁর এই প্রয়াণের মধ্য দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের একটি সোনালী ও গৌরবময় অধ্যায়ের অবসান ঘটলো।
নিজের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে সোবার্স মোট ৯৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। ৫৭.৭৮ চমৎকার গড়ে তিনি সংগ্রহ করেছেন ৮,০৩২ রান। টেস্ট ক্রিকেটে ৫ হাজার বা তার বেশি রান করা ব্যাটারদের মধ্যে তাঁর এই ব্যাটিং গড় এখনো চতুর্থ সর্বোচ্চ হিসেবে টিকে রয়েছে। শুধু ব্যাটিং নয়, বল হাতেও তিনি ছিলেন সমান কার্যকর; ৩৪.০৩ গড়ে শিকার করেছেন ২৩৫টি উইকেট। এছাড়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ২৮ হাজারেরও বেশি রান এবং ১,০০০ এর ওপর উইকেট। তাঁর এই বহুমুখী প্রতিভা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়াত কিংবদন্তি অধিনায়ক ও ধারাভাষ্যকার রিচি বেনো লিখেছিলেন, সোবার্স ছিলেন বিশ্বের দেখা সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার। তিনি একাধারে যেমন দুর্দান্ত ব্যাটিং ও অসাধারণ ফিল্ডিং করতেন, তেমনি নতুন বলের পেস বোলিং থেকে শুরু করে লেফট-আর্ম স্পিন—সব ধরনের বোলিংয়েই সমান পারদর্শী ছিলেন।
ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম রোমাঞ্চকর এক কীর্তি গড়েছিলেন সোবার্স ১৯৬৮ সালে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে এক ওভারে টানা ৬টি ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ড গড়েন তিনি। তাঁর বিদায়ের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) গভীর শ্রদ্ধা জানিয়েছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এক পোস্টে তারা লিখেছে, ‘একটি মহাকাব্যিক ইনিংসের অবসান হলো। আমাদের হৃদয়ে আপনি আছেন এবং চিরকাল থাকবেন, স্যার গারফিল্ড সোবার্স।’
ক্রীড়াজগতে অসামান্য ও অবিস্মরণীয় অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৭৫ সালে তাঁকে নাইটহুড উপাধিতে ভূষিত করা হয়। এই মহানায়কের স্মৃতি ও অবদানকে চিরস্মরণীয় করে রাখতে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি প্রতি বছর তাদের বর্ষসেরা পুরুষ ক্রিকেটারকে ‘স্যার গারফিল্ড সোবার্স ট্রফি’ দিয়ে সম্মানিত করে আসছে।