অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে খেলতে পারেন লিটন দাস। পায়ের পেশির চোট কাটিয়ে অনেকটাই ফিট হয়ে ওঠা এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানকে খেলানোর পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ দলের টিম ম্যানেজমেন্ট। গতকাল ডারউইনের ডিএক্সসি অ্যারেনায় দলের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে অনুশীলন করেছেন লিটন। দৌড়াদৌড়ি, ব্যাটিং ও কিপিং অনুশীলনে কোনো সমস্যা না হওয়ায় আজ ম্যাচের আগেই তাঁর খেলার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। প্রথমে দ্বিতীয় টেস্ট দিয়ে ফেরার কথা থাকলেও লিটন এখন প্রথম টেস্টের বিবেচনায় আসার পর প্রস্তুতি ম্যাচেই মাঠে নামার অপেক্ষায় আছেন।
ডারউইনের এই প্রস্তুতি ম্যাচে প্রতি দলে ১৩ জন করে ক্রিকেটার রাখার নিয়ম রয়েছে, যেখানে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সবাইকে ব্যাটিং ও বোলিং করানোর সুযোগ থাকছে। তবে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে থাকা প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন, তাঁরা এই সংখ্যা ১৪ জনে উন্নীত করার চেষ্টা করছেন, যাতে আরও একজন অতিরিক্ত ক্রিকেটারকে পরখ করে নেওয়া যায়। ২০০৩ সালে খেলোয়াড় হিসেবে ডারউইনে টেস্ট খেলা সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশারের জন্য এই সফরটি কিছুটা স্মৃতিকাতরতার। দীর্ঘ সময় পর ডারউইনে ফিরে সুযোগ-সুবিধা ও অনুশীলন মাঠের ব্যাপক পরিবর্তন দেখে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন তিনি। ডারউইনের টেস্ট ভেন্যু টিআইও স্টেডিয়াম (সাবেক মারারা স্টেডিয়াম) আগের মতোই রানপ্রসবা উইকেট ধরে রেখেছে বলে জানান তিনি।
বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশ এই তিন দিনের ম্যাচটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘এনটি নিউজ’ (নর্দান টেরিটরি নিউজ) জানিয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকেরা এই ম্যাচটিকে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মূল্যায়নের একটি বড় মঞ্চ হিসেবে বিবেচনা করছেন। সামনে ব্যস্ত টেস্ট সূচি থাকায় বিকল্প খেলোয়াড়দের প্রস্তুত রাখার অংশ হিসেবে এই ম্যাচটি তরুণ ও জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটারদের জন্য সামর্থ্য প্রমাণের বড় সুযোগ।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের নেতৃত্বে আছেন ২০১৯ সালে দুটি টেস্ট খেলা কার্টিস প্যাটারসন। দলটিতে বিশেষ নজর থাকবে ২০ বছর বয়সী আগ্রাসী ওপেনার স্যাম কনস্টাসের ওপর, যিনি ২০২৪ সালে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক ঘটিয়ে আলোচনায় এসেছিলেন। যদিও পরে সেই ধারা বজায় রাখতে পারেননি এবং গত বছরের জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে শেষ টেস্ট খেলেছিলেন। এছাড়া ব্যাটিং লাইনে আছেন ক্যাম্পবেল কেলাওয়ে, জ্যাক ডোরান, টিগ ওয়াইলি এবং সীমিত ওভারের পরিচিত মুখ জশ ফিলিপ, যিনি এখন লাল বলের ক্রিকেটেও নিজের জায়গা পাকা করতে চাইছেন।
দলটির বোলিং বিভাগে নজর কাড়তে পারেন ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফর্ম করা ২৮ বছর বয়সী অফ স্পিনার কোরি রকিকিওলি, যিনি এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেননি। স্বাগতিক দলে আরও আছেন ডারউইনের স্থানীয় ২০ বছর বয়সী পেসার টম মেনজিস। এছাড়া এলপিএলে ডাক পাওয়া টম রজার্সের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন হাঁটুর চোট কাটিয়ে ফেরা কুইন্সল্যান্ডের ২৭ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্লেটন। সব মিলিয়ে বাংলাদেশ দলের জন্য এই প্রস্তুতি ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে চলেছে। এদিকে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটারদের ‘গ্রিন ক্যাপ’ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিবি।