সংবিধানের বহুল আলোচিত ৭০ অনুচ্ছেদে সংশোধনী আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি উল্লেখ করেন, এই সংশোধিত বিধানের আলোকেই আগামীতে দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি বলেন, দীর্ঘ ৩৫ বছর পর এবার সাংবিধানিক প্রক্রিয়ায় একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এবারের নির্বাচনে সরকারি ও বিরোধী—উভয় পক্ষেরই প্রার্থী রয়েছেন, যা একটি ইতিবাচক দিক।
অতীতে বহুবার বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হওয়ার প্রসঙ্গ টেনে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, গণতান্ত্রিক ধারায় সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে নির্বাচন হওয়াই বাঞ্ছনীয়। তিনি আশা প্রকাশ করেন, এর মধ্য দিয়ে দেশের মানুষ কাঙ্ক্ষিত গণতান্ত্রিক চর্চা দেখতে পাবে এবং দেশে গণতন্ত্রের এক নতুন যুগের সূচনা হবে।
সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদের কারণে সংসদ সদস্যরা স্বাধীনভাবে নিজেদের মতামত প্রকাশ ও ভোট দিতে পারছেন না—বিরোধী দলের এমন অভিযোগের বিষয়েও কথা বলেন সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি জানান, সংবিধান সংশোধনের লক্ষ্যে যে সংসদীয় কমিটি গঠন করা হয়েছে, তাতে বিরোধী দলের সদস্যরা এখনো যোগ দেননি।
উল্লেখ্য, বিদ্যমান সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী কোনো সংসদ সদস্য যদি তার দলের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ভোট দেন, তবে তার সংসদ সদস্য পদ বাতিল হয়ে যায় এবং আসনটি শূন্য হয়ে পড়ে। এই বিধানটি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে দেশের রাজনৈতিক ও সাংবিধানিক অঙ্গনে তীব্র বিতর্ক ও আলোচনা চলছে। তবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী স্পষ্ট করেছেন যে, পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচন এই সংশোধিত ৭০ অনুচ্ছেদের বিধান অনুসারেই সম্পন্ন হবে।