আগামী বছরের শুরুর দিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। বুধবার (২২ জুলাই) বিকেলে রাজধানী ঢাকায় বাংলাদেশ ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান মেম্বার অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে এক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ ঘোষণা দেন।
মন্ত্রী বলেন, এই নির্বাচন হবে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ। জনপ্রতিনিধিদের জনগণের ভোটের মাধ্যমেই নির্বাচিত হয়ে আসতে হবে। তিনি আরও বলেন, জনগণের ভোটে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের ইচ্ছামতো বরখাস্ত করা উচিত নয়। স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলো শক্তিশালী হলে রাষ্ট্রও শক্তিশালী হবে বলে তিনি মন্তব্য করেন।
এসময় ত্রাণ বণ্টন বিষয়ে বিশেষ গুরুত্বারোপ করে মন্ত্রী বলেন, ত্রাণ যেন সঠিকভাবে বণ্টন করা হয় এবং গরিবের হক কোনোভাবেই নষ্ট না হয়। চেয়ারম্যান ও মেম্বারদের ভাতার বিষয়টি নিয়ে প্রধানমন্ত্রীর সাথে আলোচনা করে সম্মানজনক পর্যায়ে নিয়ে আসার চেষ্টা করবেন বলেও তিনি প্রতিশ্রুতি দেন। এ বছর ৪১ লাখ পরিবারকে ফ্যামিলি কার্ড দেওয়ার পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করে এই কাজে জনপ্রতিনিধিদের সম্পৃক্ত করার আহ্বান জানান তিনি।
একই সভায় বিশেষ অতিথির বক্তব্যে দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ প্রতিমন্ত্রী জানান, অতীতের নিয়ম বদলে এখন থেকে ত্রাণের বরাদ্দ সেপ্টেম্বর মাসে দেওয়া হবে। এর মূল উদ্দেশ্য হলো, পরবর্তী চার মাসের মধ্যে ত্রাণ বণ্টনের কাজ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করা।