আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসি আর নেই। ৬৮ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। গোল ডটকম আর্জেন্টিনার একাধিক সংবাদমাধ্যমের বরাতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
হোর্হে মেসি দীর্ঘদিন ধরেই নানা শারীরিক জটিলতায় ভুগছিলেন। বাবার এই দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতার কারণে লিওনেল মেসি ও তার পরিবার বেশ কিছুদিন ধরেই উদ্বেগের মধ্যে ছিলেন। গত জুনে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করার পর মেসি মাঠেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। গোল উদযাপনের সময় তিনি চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি। ম্যাচ শেষে মেসি নিজেই জানিয়েছিলেন, ফুটবলের বাইরে ব্যক্তিগত জীবনে অনেক কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
মেসির ওই প্রতিক্রিয়ার পরই তার বাবার শারীরিক অবস্থা নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়। পরবর্তীতে মেসির পরিবার এক বিবৃতির মাধ্যমে জানায়, হোর্হে মেসি স্বাস্থ্যগত সমস্যায় ভুগছেন এবং চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে রয়েছেন। একই সঙ্গে তারা হোর্হের অসুস্থতা নিয়ে অতিরিক্ত জল্পনা ও গুজবে ক্ষোভ প্রকাশ করে পরিবারের গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর আহ্বান জানায়।
বাবার অসুস্থতার কারণে লিওনেল মেসি গত জুলাইয়ের শেষ দিকে মেজর লিগ সকারের অল-স্টার ম্যাচেও অংশগ্রহণ করেননি। যদিও কয়েক দিন পরেই তিনি আবার ফুটবল মাঠে ফিরে আসেন। উল্লেখ্য, লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই তার বাবা হোর্হে মেসির ভূমিকা ছিল অপরিসীম। মেসির ফুটবল জীবনের উত্থানের পেছনে অন্যতম প্রধান ব্যক্তি হিসেবে তিনি সব সময় আলোচনায় ছিলেন।