আগামীকাল বৃহস্পতিবার বিকেলে রাষ্ট্রপতি পদে দলীয় প্রার্থীর মনোনয়নপত্র দাখিল করবে বিএনপি। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে দলের জ্যেষ্ঠ নেতাদের সঙ্গে বৈঠকে বসবেন দলটির প্রধান। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের আলোচ্য বিষয়বস্তু সম্পর্কে এখন পর্যন্ত সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।
বাংলাদেশ ন্যাশনালিস্ট পার্টি বা বিএনপি দেশের প্রধান দুটি রাজনৈতিক দলের একটি। ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর সাবেক সেনাপ্রধান ও রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এই দলটি প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৭৬ সালে সেনাপ্রধান জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসার পর ১৯৭৭ সালে তাঁর শাসন বেসামরিক করার লক্ষ্যে ১৯ দফা কর্মসূচি প্রণয়ন করেন এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দল (জাগ দল) প্রতিষ্ঠা করেন। বিচারপতি আবদুস সাত্তার ছিলেন সেই দলের সমন্বয়ক। পরবর্তী সময়ে ১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর জাগ দল বিলুপ্ত করে বিএনপি প্রতিষ্ঠা করা হয় এবং জিয়াউর রহমান এর চেয়ারম্যান হন। প্রতিষ্ঠাকালীন এই দলে ডান, বাম ও মধ্যপন্থীদের সমন্বয় ছিল। ১৯৭৯ সালে এই দল থেকে নির্বাচন করে জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। ১৯৮১ সালে জিয়াউর রহমান নিহত হওয়ার পর বিচারপতি আবদুস সাত্তার দলের সভাপতি নির্বাচিত হন। এইচ এম এরশাদের সামরিক শাসন চলাকালে ১৯৮৪ সালে জিয়াউর রহমানের স্ত্রী খালেদা জিয়া বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। এরশাদবিরোধী আন্দোলনে দলটি সাতদলীয় জোটের মাধ্যমে সক্রিয় ভূমিকা রাখে। ১৯৯১ ও ২০০১ সালের জাতীয় নির্বাচনে জয়ী হয়ে বিএনপি সরকার গঠন করে। এর মধ্যে ১৯৯৬ সালে দলটি একতরফা বিতর্কিত নির্বাচন করে কিছু দিনের জন্য সরকার গঠন করেছিল। ১৯৯৬ ও ২০০৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে আওয়ামী লীগ জয়ী হলে ওই দুই মেয়াদে বিএনপি সংসদে বিরোধী দল ছিল। আওয়ামী লীগের অধীনে ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির বিতর্কিত নির্বাচন বর্জন করে বিএনপি। দলের প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমান ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার বড় ছেলে তারেক রহমান ২০০৯ সালে দলের পঞ্চম কাউন্সিলে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যানের দায়িত্বপ্রাপ্ত হন।