রংপুরের মানুষের রাজনৈতিক পছন্দ ও ভোট দেওয়ার অধিকার নিয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের দেওয়া বক্তব্যের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন জামায়াতে ইসলামীর ১১ জন সংসদ সদস্য। মঙ্গলবার রাতে রংপুর নগরের জেলা পরিষদ কমিউনিটি সেন্টারে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁরা এই প্রতিবাদ জানান। এ সময় সংসদ সদস্যরা স্পষ্ট করেন যে, কোনো অঞ্চলের মানুষের রাজনৈতিক পছন্দকে উন্নয়নের শর্ত হিসেবে ব্যবহার করা অগণতান্ত্রিক এবং এটি একদলীয় শাসন কায়েমের ইঙ্গিতবাহী। তাঁরা অবিলম্বে মন্ত্রীর এই বক্তব্য প্রত্যাহারের দাবি জানান।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন রংপুর-১ আসনের রায়হান সিরাজী, রংপুর-৩ আসনের মাহবুবুর রহমান (বেলাল), রংপুর-৫ আসনের গোলাম রব্বানী, নীলফামারী-১ আসনের আবদুস সাত্তার, নীলফামারী-২ আসনের আল ফারুক আব্দুল লতিফ, নীলফামারী-৩ আসনের ওবায়দুল্লাহ সালাফী, নীলফামারী-৪ আসনের আব্দুল মুনতাকিম, গাইবান্ধা-১ আসনের মাজেদুর রহমান, গাইবান্ধা-২ আসনের আবদুল করিম, গাইবান্ধা-৩ আসনের নজরুল ইসলাম এবং গাইবান্ধা-৫ আসনের আব্দুল ওয়ারেছ।
গত ৯ আগস্ট রংপুর জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে এক অনুষ্ঠানে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রংপুরের মানুষের রাজনৈতিক সচেতনতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে বলেছিলেন, রংপুর পিছিয়ে থাকার কারণ হলো এখানকার মানুষ সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। তিনি প্রশ্ন রেখেছিলেন, বিএনপি ক্ষমতায় আসবে জেনেও কেন মানুষ জাতীয় পার্টি বা জামায়াতকে ভোট দেয়। এই বক্তব্যের সমালোচনা করে সংসদ সদস্যরা বলেন, কোনো রাজনৈতিক দলকে সমর্থন করার কারণে উন্নয়ন থেকে পিছিয়ে রাখা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। মাহবুবুর রহমান বেলাল বলেন, একজন প্রাজ্ঞ নেতার কাছ থেকে এমন বক্তব্য সংবিধান স্বীকৃত বাক্স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকারের পরিপন্থী এবং তা রংপুরবাসীর জন্য অসম্মানজনক।
সংসদ সদস্যরা আরও বলেন, উন্নয়নের সঙ্গে জনগণের ভোটাধিকারের কোনো সম্পর্ক থাকা উচিত নয়। সরকার জনগণের করের অর্থে পরিচালিত হয়, তাই সব অঞ্চলের সুষম উন্নয়ন নিশ্চিত করাই সরকারের দায়িত্ব। তাঁরা রংপুরের দীর্ঘদিনের উন্নয়ন সংকট যেমন—তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি, শিল্পায়ন এবং শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার উন্নতির দাবি পুনর্ব্যক্ত করেন। রংপুরের মানুষ সমান অধিকার ও ন্যায্য উন্নয়নের দাবিদার এবং দলমত-নির্বিশেষে তাদের অধিকার নিশ্চিত করা সরকারের সাংবিধানিক দায়িত্ব বলে তাঁরা মন্তব্য করেন।