দেশের চার বিভাগের মানুষের ঢাকায় যাতায়াতের অন্যতম প্রধান পথ যাত্রাবাড়ী এখন সাধারণ মানুষের জন্য অনিরাপদ ও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে। এই এলাকায় ছিনতাইকারীদের উৎপাত এতটাই বেড়েছে যে, মানুষ কেবল তাদের মূল্যবান সম্পদই হারাচ্ছেন না, হারাচ্ছেন জীবনও। যাত্রাবাড়ী থানা সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে গত জুলাই পর্যন্ত ১৯ মাসে এই এলাকায় ছিনতাইকারীদের হামলায় অন্তত তিনজন প্রাণ হারিয়েছেন। এই সময়ে থানায় ছিনতাই ও ছিনতাইচেষ্টার অভিযোগে ১১৯টি মামলা দায়ের করা হয়েছে।
যাত্রাবাড়ী থানা-পুলিশ এই ১৯ মাসে ছিনতাই, ছিনতাইচেষ্টা ও ডাকাতিচেষ্টার অভিযোগে ১ হাজার ১৫১ জনকে গ্রেপ্তার করেছে, যাদের অনেকে একাধিকবার গ্রেপ্তার হয়েছেন। তবে পুলিশ নিয়মিত অভিযান চালালেও ছিনতাই পুরোপুরি বন্ধ হচ্ছে না। জামিনে বেরিয়ে অপরাধীরা আবারও একই কর্মকাণ্ডে জড়িয়ে পড়ছে। ভুক্তভোগীদের অনেকেই আবার ঝামেলার ভয়ে থানায় মামলা করেন না, ফলে অপরাধের প্রকৃত চিত্র পুলিশের পরিসংখ্যানের চেয়েও ভয়াবহ বলে ধারণা করা হয়।
গত ৩ ফেব্রুয়ারি ভোরে যাত্রাবাড়ী মোড়ে ছিনতাইয়ের শিকার হন চিকিৎসক শামসুন্নাহার হেনা। রাঙামাটি থেকে বাসে এসে যাত্রাবাড়ীতে নেমে সদরঘাট যাওয়ার জন্য তিনি রিকশায় উঠেছিলেন। রিকশাটি যাত্রাবাড়ী মোড়ের কাছে পৌঁছালে তিনজন ছিনতাইকারী পথ রোধ করে। তাদের একজন রিকশাচালকের গলায় এবং অন্যজন শামসুন্নাহারের গলায় চাকু ধরে মালামাল দাবি করে। প্রাণ বাঁচাতে শামসুন্নাহার তাঁর ফোন ও লাগেজ দিয়ে দেন। পরে ৪ ফেব্রুয়ারি যাত্রাবাড়ী থানায় মামলা করার পর র্যাবে কর্মরত এক আত্মীয়ের সহায়তায় তিনি তাঁর মুঠোফোনটি উদ্ধার করতে পারলেও অন্য মালামাল আর ফেরত পাননি।
একইভাবে গত ১২ আগস্ট ফরিদপুর থেকে যাত্রী নিয়ে ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দিকে যাচ্ছিলেন চালক রাজু শেখ। মেয়র মোহাম্মদ হানিফ ফ্লাইওভারে ওঠার সময় যানজটে পড়লে সামনের একটি গাড়ির যন্ত্রাংশ খুলে নেওয়ার চেষ্টা করে এক ব্যক্তি। গাড়িটির চালক ও যাত্রীরা নেমে তাকে মারধর করে ছেড়ে দিলেও ওই ব্যক্তি ভয় না পেয়ে উল্টো তাদের গাড়ির পিছু নেয়। রাজু শেখ এই ঘটনার ভিডিও ফেসবুকে শেয়ার করে জানান, ছিনতাইকারীদের সাহস এতটাই বেড়ে গেছে যে মারধরের পরও তারা ভয় পায় না, কারণ আশপাশে তাদের দলের অন্য সদস্যরাও সক্রিয় থাকে।
বেসরকারি চাকরিজীবী এস আল আমিনও গত ১২ আগস্ট সায়েদাবাদ থেকে বান্দরবান যাওয়ার পথে একই ধরনের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন। বাসের সুপারভাইজার আগেই জানালা বন্ধ রাখার সতর্কতা দিয়েছিলেন। আল আমিন জানান, যাত্রাবাড়ী এলাকায় এক ব্যক্তি তাদের বাসের জানালা খোলার জন্য কয়েকবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়। পরে ওই ব্যক্তিকেই সামনের একটি বাসের জানালা দিয়ে অন্য এক যাত্রীর মুঠোফোন টান দিয়ে নিয়ে পালিয়ে যেতে দেখা যায়, অথচ তখন কাছেই পুলিশ মোতায়েন ছিল।
অপরাধের এমন বিস্তার নিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অপরাধবিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থীরা একটি গবেষণা করেছেন। ২০২৫ সালে প্রকাশিত ‘যাত্রাবাড়ী, কদমতলী ও ডেমরা থানার অপরাধ মানচিত্র ও বিশ্লেষণ’ শীর্ষক ওই গবেষণায় বলা হয়েছে, যাত্রাবাড়ী চৌরাস্তা, কাজলারপাড়, চট্টগ্রাম মহাসড়ক অংশ, দোলাইরপাড় ও সায়েদাবাদ বাসস্ট্যান্ড এলাকায় অপরাধের হার সবচেয়ে বেশি। ব্যস্ত রাস্তা, বিপুল মানুষের চলাচল এবং দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকার কারণে ভোর ও সন্ধ্যায় এই স্থানগুলোতে ছিনতাইয়ের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি থাকে।
যাত্রাবাড়ী এলাকায় ছিনতাইকারীদের ছুরিকাঘাতে নিহত তিনজনের মধ্যে কাওসার হাওলাদার (২৫) গত বছরের ৭ ফেব্রুয়ারি মাতুয়াইল মাদ্রাসা বাজার এলাকায় খুন হন। এছাড়া গত বছরের ১৫ নভেম্বর খুন হন অটোরিকশাচালক মো. ইউসুফ এবং ২০ ডিসেম্বর রাতে চৌরাস্তা এলাকায় নিহত হন কাপড় ব্যবসায়ী আশীষ জোয়ারদার। ইউসুফের বাবা মো. খোকন জানান, পুলিশ এক আসামিকে ধরলেও সে জামিনে বেরিয়ে গেছে, ফলে তিনি আদৌ বিচার পাবেন কি না তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন।
এদিকে, গত সোমবার যাত্রাবাড়ী বাসস্টেশন এলাকায় এক নারীর কানের দুল ছিনিয়ে নেওয়ার সময় হাতেনাতে ধরা পড়ে এক যুবক। উপস্থিত জনতার পিটুনিতে গুরুতর আহত অবস্থায় ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। নিহত ওই যুবকের নাম-পরিচয় জানা যায়নি।
দূরপাল্লার গণপরিবহনগুলোও এই এলাকায় নিরাপদ নয়। গত ২৫ মে রাতে কুড়িগ্রাম থেকে নারায়ণগঞ্জ রুটে চলাচলকারী পিংকি পরিবহনের একটি বাস শনির আখড়া পার হওয়ার পরপরই ডাকাত দলের কবলে পড়ে। ডাকাতেরা ধারালো অস্ত্রের মুখে বাসের ৩৬ জন যাত্রীর মুঠোফোন, টাকা ও অলংকার ছিনিয়ে নেয়। এ ঘটনায় বাসের সুপারভাইজার মোজাম্মেল হক ২৬ মে মামলা করেন। তিনি জানান, এই রাস্তা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও বাধ্য হয়ে তাদের এই পথেই যাতায়াত করতে হয়।
সার্বিক বিষয়ে যাত্রাবাড়ী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহাম্মদ রাজু দাবি করেন, ছিনতাইকারীরা সাধারণত ভাসমান এবং তারা বিভিন্ন এলাকা থেকে এসে অপরাধ ঘটিয়ে চলে যায়। পুলিশ অপরাধ নিয়ন্ত্রণে নিয়মিত মোবাইল কোর্ট ও অভিযান পরিচালনা করছে এবং আগের তুলনায় বর্তমানে অপরাধের হার অনেকটাই কমে এসেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
থানায় ছিনতাই ও ছিনতাইচেষ্টার মোট মামলা হয়েছে ১১৯টি।.‘বেচাবিক্রি হোক আর না হোক, প্রতিদিন ৩০০ টাকা দেওয়া লাগে’.ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেট মহাসড়কের সংযোগস্থল যাত্রাবাড়ী।
২০২২ সালে পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল, অর্থাৎ খুলনা ও বরিশাল বিভাগের মানুষের সড়কপথে যাতায়াতের মূল পথ এখন ঢাকা-ভাঙ্গা মহাসড়ক, যা শুরু হয় যাত্রাবাড়ী থেকে।